BHP Billiton (ASX, LON, NYSE: BHP) je sprožil vrsto študij, da bi preučil svoje poslovanje v Čilu v naslednjih 18 mesecih, saj podjetje išče načine za izravnavo vpliva nižjih stopenj krme v koncentratorjih, ki naj bi se začeli leta 2027.
Rudar bo začel izvajati svojo lastno tehnologijo izpiranja, imenovano Full SaL (SaL je kratica za Simple Leaching Method), ki je že prinesla rezultate v Spenceu.
Zaradi izboljšanih stopenj predelave in krajših ciklov izpiranja naj bi Escondidina proizvodnja katodnega bakra Full SaL dosegla približno 410,000 ton v 10 letih.
V skladu s poročilom, ki ga je BHP objavil na svoji spletni strani, podjetje ocenjuje, da bodo kapitalski izdatki za uvedbo popolnoma aluminijastih izdelkov dosegli skoraj 300 milijonov dolarjev, prva proizvodnja pa bo potekala v 25. poslovnem letu.
Največje rudarsko podjetje na svetu prav tako ocenjuje gradnjo novega koncentratorja v Escondidi, ki bo nadomestil tistega v tovarni v Los Coloradu.
BHP je dodal, da bo raziskal alternative, ki bi lahko podaljšale proizvodno življenjsko dobo rudnika Cerro Colorado. Rudnik Cerro Colorado bo prenehal s proizvodnjo, ko mu letos poteče okoljevarstveno dovoljenje.
Avstralski rudarski velikan pričakuje, da se bodo stroški, povezani z napovedano študijo kot del njegovih operativnih stroškov, povečali s 60 milijonov USD v FY23 na približno 140 milijonov USD letno v FY24 in FY25.
Operativni stroški, povezani z zaprtjem Cerro Colorado, naj bi znašali približno 70 milijonov USD oziroma 45 milijonov USD za šest mesecev, ki se končajo decembra 2023 in junija 2024.
Zahvaljujoč uporabi tehnologije izpiranja in razsoljene vode bi lahko rudnik ponovno odprli že leta 2030, po odobritvi ministrstva za okolje.
Novi načini reševanja starih težav
Proizvodnja bakra v Čilu, največjem svetovnem proizvajalcu, v zadnjih letih upada, saj se rudarji soočajo z omejitvami vode zaradi dolgotrajne suše, medtem ko se rudarji soočajo z vrsto operativnih neuspehov in zamud pri projektih zaradi upadanja vsebnosti v starejših čilskih rudnikih.
Codelco, največje svetovno podjetje za baker, ni ušlo temu trendu. V začetku tega leta je družba izjavila, da pričakuje, da bo proizvodnja v letu 2023 padla za 7 odstotkov, potem ko je že lani močno padla.
Poročilo, ki ga je ta teden objavila čilska vladna agencija Cochilco, je pokazalo, da so se denarni stroški v čilskih rudnikih v prvih treh mesecih tega leta povečali za 29 odstotkov v primerjavi z enakim obdobjem leta 2022.
Iz poročila BHP Billiton o rezultatih avgusta 2023.
BHP Billiton preučuje ali izvaja pet tehnologij izpiranja, katerih cilj je sprostitev virov in potencialne zmogljivosti. Ti vključujejo lastno tehnologijo BioLeach, ki uporablja kislinsko in bakterijsko izpiranje, ki je bila uporabljena v Escondida, Full SaL in BHP Leach. Drugi dve sta tehnologiji tretjih oseb – tehnologija katalitičnega luženja Jetti Resources, v kateri ima BHP delež prek BHP Ventures; Nuton, skupno podjetje v lasti Rio tinto, uporablja postopek visokotemperaturnega biološkega luženja.
BHP je lokalnemu časopisu La Tercera povedal, da trenutno izvaja več kot 30 projektov v Escondidi, vključno z možnostmi kontinuitete delovanja in rasti.
Med drugim podjetje razmišlja o podzemnem rudarjenju v Escondidi, zamenjavi dizelskega goriva s sončno energijo in drugimi pobudami za dekarbonizacijo.
Čeprav sta v večinski lasti in upravljanju BHP Billiton, imata Rio Tinto in JECO Corp iz Japonske tudi deleže v Escondidi, največjem rudniku bakra na svetu.
