HOUSTON, 22. oktober (Argus) - Kanadsko podjetje za recikliranje redkih zemelj Cyclic Materials in nemški proizvajalec kovin Vacuumschmelze (VAC) sta napovedala podaljšanje in razširitev svojega partnerstva za recikliranje stranskih-proizvodov, ki nastanejo med VAC-ovim proizvodnim procesom magnetov za redke zemlje v Združenih državah.
Obe strani sta v sredo podpisali deset{0}}letno ekskluzivno pogodbo o ravnanju z odpadki proizvodnje magnetov iz nove tovarne VAC Sumter v Južni Karolini. Tovarna bo predvidoma začela delovati do konca leta 2025.
VAC v glavnem proizvaja magnete iz neodima, železa, bora in redkih zemelj, ki se uporabljajo v avtomobilski industriji, obrambi, industriji in sektorju obnovljive energije.
Ta sporazum poglablja njuno sodelovanje od leta 2024 z namenom recikliranja odpadkov iz neodima, železa in bora za proizvodnjo izdelkov redkih zemelj, pri čemer se emisije ogljika v procesu recikliranja odpadkov zmanjšajo za 75 % v primerjavi s surovimi minerali redkih zemelj.
Podjetje Cyclic je aprila letos objavilo, da bo vložilo več kot 20 milijonov ameriških dolarjev v izgradnjo obrata v mestu Mesa v Arizoni, ki bo lahko predelal 25.000 ton odpadnih magnetov letno. Delovati naj bi začel v začetku leta 2026.
Tovarna VAC Sumter bo dala prednost dobavi magnetov za več modelov električnih vozil General Motors. Njena ameriška podružnica E-VAC je prejela več kot 200 milijonov ameriških dolarjev finančne podpore Ministrstva za obrambo in Ministrstva za energijo ZDA.
VAC je podpisal pogodbo o nakupu z britanskim rudarjem Pensana, ki bo VAC-u dobavljal mešane karbonatne redke zemlje, da bi E-VAC-u pomagal doseči proizvodni cilj 2000 ton magnetov na leto, leta 2029 pa ga namerava povečati na 120.000 ton.
V skladu s tem sporazumom bo Pensana dobavljala mešane karbonatne redke zemlje iz svojega rudnika Longonjo v Angoli VAC od leta 2027 v pet-letnem obdobju, pri čemer se bodo posebne cene pogajale ločeno.
Rudnik Longonjo načrtuje prvotno proizvodnjo 20.000 ton mešanega karbonata redkih zemelj letno in razširitev na 40.000 ton po drugi fazi širitve. Pensana si trenutno prizadeva pomakniti datum začetka proizvodnje do konca leta 2026. VAC aktivno postavlja dobavno verigo v ZDA s svojo tovarno trajnih magnetov eVAC v Sumterju v Južni Karolini za proizvodnjo trajnih magnetov iz neodima, železa in bora.
Da bi zmanjšal odvisnost od kitajske dobavne verige, je VAC v začetku septembra 2025 lansiral novo vrsto zlitine neodima, železa in bora brez težkih redkih zemelj. Te težke redke zemlje se trenutno proizvajajo samo v velikem obsegu na Kitajskem. V zadnjih letih je izgradnja domače dobavne verige redkih zemelj na Zahodu postala ključna strateška prednostna naloga Združenih držav. Naložbe so se od leta 2025 pospešile.
Prejšnji teden sta ZDA in Avstralija napovedali, da bosta skupaj vložili vsaka po milijardo ameriških dolarjev v podporo ključnim mineralnim projektom. Izvršni predsednik eVAC Troy Sackel je v objavi izjavil, da ima ta sporazum podporo Trumpove administracije in ameriške mednarodne razvojne finančne korporacije, pri čemer je izjavil, da "ne odraža le odločenosti VAC, da zgradi celotno industrijsko verigo od rudnikov do magnetov, ampak tudi krepi nacionalno in gospodarsko varnost ZDA." Junija je Pensana podpisala tudi kupoprodajno pogodbo z ameriško rafinerijo ReElement Technologies za dobavo 20.000 ton mešanega karbonata redkih zemelj letno. Da bi se osredotočili na ameriški trg, je družba prejšnji teden objavila, da je opustila načrt za izgradnjo rafinerije v Združenem kraljestvu in namesto tega napreduje pri načrtovanju svojih projektov redkih zemelj v Združenih državah.
