Komercializiran naj bi bil v petih letih
Galp, portugalsko energetsko podjetje, in Northvolt, švicarski proizvajalec baterij, sta pred kratkim napovedala, da bosta skupaj zgradila največjo litijevo čistilno napravo v Evropi. Skupaj bodo razvijali vire litija na severu Pirenejskega polotoka, ki naj bi proizvedel 35.000 ton litijevega hidroksida na leto, kar bo zagotovilo surovine za električna vozila v Evropi.
Galp in Northvolt nameravata vložiti 700 milijonov evrov v skupno podjetje 50-50 za izgradnjo tovarne za predelavo litija z zmogljivostjo 35.000 ton na leto na severu Portugalske. Projekt naj bi komercializirali leta 2026 in bo ustvaril 1500 delovnih mest v regiji.
Galp je dejal, da bo za napajanje elektrarne uporabil obnovljivo energijo, da bi zmanjšal intenzivnost ogljika pri proizvodnji litijevega hidroksida. Galp je trenutno največji razvijalec fotovoltaike v Španiji in na Portugalskem, ima pa tudi veliko podjetje z nafto in plinom. V zadnjih letih je Galp zmanjševal svoje naložbe v fosilna goriva v korist razvoja tehnologij čiste energije, da bi zmanjšal pritisk vlagateljev, ki so vse bolj zeleni.
Surovine za tovarno bodo v skladu z javnimi dokumenti prihajale iz rudnika litija na severu Portugalske, ki ga vodi britansko rudarsko podjetje Savannah. Portugalski' okoljski regulator je dejal, da bo izdal dovoljenje za pridobivanje litijevih virov v prvi polovici leta 2022. Savannah pričakuje, da bo rudnik zagotavljal surovine za 600.000 električnih vozil na leto, ko bo na voljo, po navedbah družbe.
& quot;Razvoj evropskega trga električnih baterij predstavlja veliko priložnost za lokalno rudarsko industrijo litija, zato je postalo pomembno razširiti lokalno evropsko vrednostno verigo litija v sektor surovin.""To skupno podjetje predstavlja pomembno naložbo v litijev sektor v Evropi," je dejal Paolo Cerruti, glavni operativni direktor družbe Northvolt."Če bo dokončan, ne bo trgu zagotovil le pomembne surovine, ampak bo tudi pomagal Evropi vzpostaviti lastne standarde za trajnost proizvodnje surovin."
Začnite vlagati in graditi lokalne industrijske verige
Glede na s&p Global Platts se trenutno države eu in Združeno kraljestvo zanašajo predvsem na uvožen litij za proizvodnjo električnih vozil. Vendar pa sta v primeru velikega svetovnega povpraševanja po električnih baterijah pomanjkanje litijevih mineralnih virov in odsotnost linij za rafiniranje evropskim avtomobilskim podjetjem otežila prehod na električne. V ta namen se portugalski dogovor na splošno šteje za ključni korak k vzpostavitvi lokalne dobavne verige za litij v Evropi.
Razume se, da je Northvolt kot eden večjih proizvajalcev baterij za napajanje v Evropi vlagatelj evropskega avtomobilskega giganta BMW in finančne ustanove Goldman Sachs. Northvolt je na Švedskem že vzpostavil linijo za proizvodnjo električnih baterij in podpisal pogodbo o nabavi električnih baterij z Volkswagnom, drugim evropskim avtomobilskim velikanom. Northvolt je dejal, da bo polovica portugalske tovarne za predelavo litija uporabljena za zadovoljevanje lastnih potreb.
Razume se, da je Evropa pred kratkim zaključila številne projekte proizvodnje surovin za litijeve baterije. Novembra 2021 je Eurometal dejal, da bo množično proizvajal litij in kositer na Češkem prek skupnega podjetja. V prvem tednu decembra sta Bondalti, portugalsko kemično podjetje, in Reed, podjetje za materiale, tudi napovedala skupno podjetje za izgradnjo tovarne za predelavo litija z zmogljivostjo 25.000 ton na leto na severu Portugalske. Medtem je Volkswagen podpisal pogodbo o nakupu baterij za napajanje z Vulcanom, razvijalcem rudarstva, za razvoj nemških virov litija' in dobavo litijeve soli od leta 2026.
Evropska komisija je že leta 2020 sporočila, da želi do leta 2025 doseči popolno samooskrbo z električnimi baterijami, tako da odpravi potrebo po uvozu baterij za električne avtomobile in celo začne izvažati litijeve baterije.
Vrzel v ponudbi je težko zapolniti
Po podatkih Mednarodne agencije za energijo (IEA) povprečna baterija električnega avtomobila potrebuje približno 8 kg litija, ki naj bi se do leta 2040 povečal za več kot 40-krat zaradi globalnega povpraševanja po električnih baterijah. Od leta 2021 sta EU in Združeno kraljestvo objavila razvojni cilj elektrifikacije prometa. Do leta 2030 bo Združeno kraljestvo popolnoma ustavilo prodajo dizelskih vozil, medtem ko bo EU od leta 2035 prepovedala prodajo dizelskih vozil.
Vendar pa je splošno prepričanje, da čeprav si je Evropa močno prizadevala za razvoj dobavne verige surovin za litijeve baterije, je vseh 15 velikih proizvodnih obratov za proizvodnjo baterij v EU konec leta 2020 še vedno v gradnji, leta 2020 stran od komercialnih proizvodnja.
Hkrati se izkoriščanje virov litija v Evropi še vedno sooča z velikimi okoljskimi izzivi. Po poročanju več medijev, odkar je portugalska vlada objavila načrte za razvoj virov litija, so evropske okoljske agencije in lokalne skupnosti protestirale, da bo hiter razvoj rudarjenja litija verjetno povzročil resno onesnaževanje okolja.
Financial Times je citiral portugalskega okoljskega aktivista, ki je dejal, da litijeva tovarna ne bi dolgoročno koristila regiji in bi zahtevala veliko dela po čiščenju, saj naj bi rudarska doba severne Portugalske trajala 12 let. Agencija France-Presse citira prebivalca litijevega rudnika na Portugalskem, ki je dejal:&"Če se proizvodnja litija začne, bo to vplivalo na lokalna kmetijska zemljišča in onesnažilo lokalne vodne vire."
