Panamsko vrhovno sodišče je v petek začelo obravnavo, ki bo odločila o usodi panamskega rudnika bakra Cobre, velikana First Quantum Mining Corp (TSX: FM), edinega rudarskega obrata v tej srednjeameriški državi.
Pričakuje se, da bo vrhovno sodišče odločilo o več ustavnih izpodbijanjih pogodbe, ki jo je kanadski rudar oktobra podpisal s panamsko vlado. Po pogodbi se bo projekt nadaljeval naslednjih 20 let.
Svetovni trg bakra, vlagatelji in Panamci pozorno spremljajo izid teh razprav. Zadnjih nekaj tednov so Panamo paralizirali množični protesti proti rudarstvu.
Sodišče ni navedlo časovnega razporeda za objavo sodbe, vendar so lokalni odvetniki, s katerimi se je obrnil MINING.COM, pričakovali, da bo objavljena v nekaj dneh.
Protesti na kopnem in na morju so blokirali dostavo kritičnih zalog v rudnik, zaradi česar je družba First Quantum morala ta teden ponovno ustaviti delovanje, prizadeli pa so tudi kmete, šole, službe za nujne primere in dolg seznam podjetij, ki niso mogla ostati odprta pomanjkanje osebja in zalog, obtičali na številnih blokiranih poteh v prestolnici in iz nje.
Protestniki trdijo, da so bile rudarske pogodbe sklenjene hitro z malo javnega prispevka ali preglednosti. Mary trinine Sea, nagrajena panamska novinarka, je v petek zapisala: »Knjiga je na voljo v elektronski obliki, vendar je ni dovoljeno prenesti ... Govorimo o državi, kjer 40 odstotkov prebivalstva nima interneta. ."
Aktivisti so zakonodajalce in podjetje obtožili tudi korupcije, ki je zanikala kakršne koli kršitve.
"First Quantum je bil vedno zagovornik Paname in njenih ljudi, zavezan vladavini prava, s ciljem prinašanja koristi državi," so sporočili iz podjetja.
Greta in Leo sta se oglasila
Ko so se demonstracije proti pogodbi spremenile v protivladno rudarsko gibanje od konca do konca, so javne osebnosti podprle vzrok.
Hollywoodski igralec Leonardo dicaprio se je konec tedna pridružil panamskim aktivistom in delil videoposnetek, v katerem poziva "mega-rudnike", naj prenehajo delovati.
Na družbenih omrežjih se je oglasila tudi podnebna aktivistka Greta Thunberg. Prek svojega uradnega računa na Instagramu je pozvala devet sodnikov panamskega vrhovnega sodišča, naj rešijo gozd Donoso tako, da ugotovijo, da je pogodba o rudniku neustavna.
Nasprotniki pravijo, da Cobre Panama leži znotraj ključne biotske raznovrstnosti območja svetovnega pomena.
"Cesta, zgrajena za rudnik, seka skozi srce panamskega atlantskega mezoameriškega biološkega koridorja, ki povezuje habitate divjih živali v sedmih srednjeameriških državah z južno Mehiko," je v izjavi dejala Amy Upgren, direktorica mednarodnih programov za American Bird Conservancy.
"Ekološki koridorji so ključnega pomena za živali, da najdejo hrano, življenjski prostor in partnerje," je opozorila.
Vključena finančna vprašanja
Sodba proti rudniku bi imela velike posledice. Negotovost okoli Cobre Panama je že izbrisala 10 milijard dolarjev s tržne vrednosti First Quantum v enem mesecu, kar je skoraj 50 odstotkov njegove tržne kapitalizacije. To bi lahko bil tudi udarec za to srednjeameriško državo, saj rudnik predstavlja približno 5 odstotkov BDP države, 75 odstotkov panamskega blagovnega izvoza in neposredno ali posredno podpira vsaj 40000 delovnih mest.
Kanadski rudar Franco-Nevada (TSX: FNV), ki je sklenil dogovor o pretakanju z lokalno hčerinsko družbo First Quantum Minera Panama, je zaradi zmanjšanega poslovanja znižal napoved proizvodnje za to leto.
Cobre Panama, ki se proizvaja od leta 2019, je v tretjem četrtletju leta 2023 proizvedla 112.734 ton bakra, kar je prispevalo 930 milijonov dolarjev k skupnemu prihodku First Quantum v tretjem četrtletju v višini 2,02 milijarde dolarjev.
Analitiki pri BMO Capital Markets verjamejo, da finančni položaj družbe First Quantum omogoča, da v bližnji prihodnosti preživi nevihto.
"First Quantum ima zadostno likvidnost po našem osnovnem scenariju ob predpostavki, da se rudnik Cobre Panama zapre konec leta 2023," je zapisal analitik BMO Jackie Przybylowski.
Dodala je, da bodo izzivi, če bo Cobre Panama še naprej zaprt za 80 dni v letu 2024, saj bi to zmanjšalo denar First Quantum na nič v skladu s trenutnimi predpostavkami banke o blagu in denarnih odlivih.
Przybylowski je dejal, da bi zaustavitev v prvi polovici leta, po predsedniških volitvah maja 2024, povzročila denarni primanjkljaj v višini 267 milijonov dolarjev. Ta ocena ne vključuje denarnih rezerv, potrebnih za obratna sredstva.
Če sodišče odloči, da je pogodba s First Quantumom neustavna, bo predsednik Laurentino Cortizo v težkem položaju, saj je njegova vlada 2. novembra sprejela zakon, ki prepoveduje vse nove rudarske koncesije in podaljšanja. To bi obema stranema preprečilo pogajanja o New Dealu.
