Sherritt International Corporation (»Sherritt«), podjetje za rudarjenje laterita in hidrometalurško pridobivanje niklja in kobalta, je objavilo svoje rezultate v tretjem četrtletju in rezultate za tri mesece, ki so se končali leta 2022, in prvih devet mesecev leta 2022.
Sherrittov delež končne proizvodnje niklja v Moa JV je znašal 4443 ton, kar je 53 odstotkov več kot 2908 ton leta 2021. Proizvodnja niklja v prvih treh četrtletjih leta 2022 je znašala 11393 ton v primerjavi z 11434 tonami v enakem obdobju leta 2021. Proizvodnja končnih izdelkov je bil višji v tekočem četrtletju predvsem zaradi načrtovanih letnih izpadov zaradi vzdrževanja, ki so se zgodili v drugem četrtletju 2022 (2021 v tretjem četrtletju).
Prodaja končnega niklja je v tretjem četrtletju leta 2022 presegla proizvodnjo, medtem ko je bila prodaja končnega niklja v prvih devetih mesecih leta 2022 pod proizvodnjo. Ob koncu drugega četrtletja in v celotnem tretjem četrtletju so se pri pošiljanju končnih izdelkov v stranke. Večji del zamude je povezan s tem, da potrošniki previdneje pristopijo k obnavljanju zalog, ko nadaljujejo z gospodarsko dejavnostjo po omilitvi politike opustitve koronavirusa. Svetovna inflacija in upad evropske proizvodnje jekla zaradi močno višjih stroškov energije in negotovosti glede oskrbe z energijo sta zmanjšala razpoloženje med kitajskimi potrošniki, da bi povečali dejavnost v državi.
Poleg tega je Sherritt zagotovil podrobnosti o širitvenih načrtih skupnega podjetja Moa, po katerih bo Moa povečala proizvodnjo mešanih sulfidnih vmesnih proizvodov za 6500 ton niklja in kobalta pri nizki kapitalski intenzivnosti približno 13.200 USD na tono niklja na leto, poleg prejšnjega odobren projekt SPP. Po zaključku SPP v začetku leta 2024 in drugi širitveni fazi konec leta 2024 se pričakuje, da bo skupno povečanje MSP znašalo 20 odstotkov trenutne proizvodnje ali 6500 ton kovine, ki vsebuje nikelj. Sherritt ocenjuje, da bosta dve tretjini povečane proizvodnje predelani v končni nikelj in kobalt, pri čemer bosta v celoti izkoristili trenutno zmogljivost rafinerije za predelavo surovin Moa, preostanek pa bo prodan kot MSP.
Cene niklja so ostale razmeroma stabilne v tretjem četrtletju, pri čemer so cene padle na 10,11 $/lb z 10,48 $/lb ob koncu drugega četrtletja. Povprečna referenčna cena v tretjem četrtletju je bila 10,01 USD/lb v primerjavi s 13,13 USD/lb v drugem četrtletju, z nižjo volatilnostjo na Londonski borzi kovin (LME), visokimi cenami energije v Evropi ter inflacijskimi pritiski in strahom pred svetovno recesijo. blažilni učinek na cene niklja. Večji del četrtletja so cene niklja nihale v razmeroma ozkem razponu – septembra so dosegle najvišjo vrednost 11,28 $/lb in julija 8,66 $/lb, pri čemer so vse kovine padle v eni sami seji. Na splošno pa so cene večino četrtletja ostale v razponih 9,50 $/lb in 10,50 $/kg. Skupne ravni zalog LME in SHFE so v tretjem četrtletju še naprej padale, pri čemer so skupne zaloge LME in SHFE padle s 66.780 ton ob koncu drugega četrtletja na 54.444 ton ob koncu tretjega četrtletja.
Kratkoročni tržni temelji so zapleteni in v nekaterih primerih so negotovosti na trgu postavljene poleg padajočih ravni zalog, počasnejšega gospodarskega okrevanja na Kitajskem od pričakovanega, možnosti povečanja sankcij za ruski nikelj in možnosti samosankcioniranja, krepitev ameriškega dolarja v primerjavi z večino drugih valut in pričakovana presežna ponudba niklja, predvsem v kategoriji II, zlasti NPI, vztrajne globalne logistične težave, inflacijski pritiski in strahovi pred svetovno recesijo.
Dolgoročni obeti za nikelj ostajajo pozitivni, pri čemer se pričakuje veliko povpraševanje iz industrije nerjavnega jekla (daleč največji trg niklja) in hitro rastočega trga baterij za električna vozila.
Pričakuje se, da bosta nadaljnja rast nerjavečega jekla in eksponentna rast trga baterij za električna vozila povzročila znatne srednjeročne primanjkljaje, saj bodo države in proizvajalci avtomobilov izvajali strategije podnebnih sprememb in ničelne neto vrednosti. Pričakuje se, da bo primanjkljaj najbolj vplival na ponudbo niklja razreda I na trg električnih vozil, ki ga proizvaja Sherritt. Septembra 2022 je bilo predvideno, da bo povpraševanje po niklju med letoma 2021 in 2026 naraslo za 43 odstotkov in med letoma 2040 za 163 odstotkov. Skupna letna stopnja rasti (CAGR) v višini 4 odstotkov do leta 2040, pri čemer bodo baterije in pomnilniki za električna vozila rasli s CAGR 11 odstotkov več kot istem obdobju, kar je nadomestilo počasno rast povpraševanja po nerjavnem jeklu.
