Afriški spor glede žvepla je prinesel tveganja za trgovinski tok bakra zaradi težav z dobavo čilske žveplove kisline.

London, 23. april (Argus) - Na britanskem Financial Times Commodities Summit, ki je potekal v Lausanni v Švici, so udeleženci obvestili Argus, da pomanjkanje žvepla in žveplove kisline v Afriki ter odvisnost Čila od uvožene kisline za baker postajata ključna tveganja v fizičnem trgovinskem toku na trgu bakra. Trenutna konkurenca za afriške vire je glavna točka pritiska. Trgovska skupina je izjavila, da je žveplovo blago postalo eden najlažje prodanih izdelkov. Zaradi želje kupcev po zagotavljanju neprekinjenosti dobave so razpoložljive zaloge žvepla hitro pritegnile več ponudnikov, ko so bile poslane na afriško celino. Afriški trg žvepla se je postopoma preusmeril na ponudbo kvot, glavne trgovske skupine pa se neposredno odzivajo na pomisleke uporabnikov glede pridobivanja surovin. To je pomembno, ker je žveplova kislina ključnega pomena za izpiranje bakra (zlasti v regiji afriškega bakrenega pasu). Za nekatere trge je zdaj odločilno vprašanje dostopnost kisline (in ne samega bakrovega koncentrata). Trenutni pritisk prikriva visoka osnovna cena bakra - visoke cene omogočajo kupcem, da prenesejo visoko ceno žvepla za takojšnjo dostavo. Prejšnji teden je Argusova promptna cena južnoafriškega žvepla narasla s 780-800 USD na tono (fob) na 900–930 USD na tono (fob). Čeprav so kotacije dosegle 1000–1200 USD na tono (fob), je bilo dejanskih transakcij malo. Strokovnjaki na srečanju v Lausanni so izjavili, da je glede povpraševanja po uvozu žveplove kisline Čile država z največjo svetovno izpostavljenostjo tveganju, medtem ko se Afrika sooča z večjo konkurenco za blago s takojšnjo dostavo. Čile ima samo 20-27 % svojega bakra, proizvedenega z ekstrakcijo s topilom-elektrolizo, njegove domače talilnice pa lahko zadovoljijo nekaj povpraševanja po kislini, vendar so po kitajski ustavitvi izvoza (trenutno napovedani do konca leta) omejeni alternativni viri. Ker je Kitajska zmanjšala izvoz, čilski kupci večinoma kupujejo kislo blago iz Evrope, a če se bo pomorska ponudba še bolj zaostrila, se bo država v drugi polovici letošnjega leta soočila s tveganji. Tiskovni predstavnik na srečanju v Lausanni je izjavil, da se trg bakra sooča s trojno diferenciacijo: kupci kovin v Srednji Afriki ostro tekmujejo za takojšnje blago z žveplom in kislinami, Združene države imajo nesorazmerno veliko vidnih zalog bakra, Čile pa se še vedno zanaša na uvoženo kislino za proizvodnjo luženja. Ti pritiski skupaj pomenijo, da na trgu bakra ne prevladuje več le tradicionalno ravnotežje med ponudbo in povpraševanjem, temveč ga bolj oblikujejo logistika, predelovalna kemija in nacionalne politike. Ti dejavniki niso več drugotnega pomena, ampak so postali glavni dejavniki pri trgovanju z bakrom, določanju cen in transportu.