Avgusta bodo morali Ekvadorci na dveh referendumih izbirati med avtohtonimi in okoljskimi interesi ter milijardami dolarjev gospodarskih prihodkov na dveh referendumih, ki bosta odločala o usodi naftnih in rudarskih projektov v ključnih delih države, poroča Mining.com.
Če bo glasovala za ustavitev proizvodnje nafte in plina v bloku 43-ITT naravnega rezervata Yasuni v regiji Amazonije, bo južnoameriška država izgubila 480{2}} sodčkov nafte na dan, lokalni referendum v Quito bo končal rudarjenje v gozdnem območju Choco Andino, kar vključuje šest pravic do rudnikov zlata.
Okoljevarstveniki in skupnosti okoli mesta pravijo, da je prepoved rudarjenja nujna za zaščito narave in boj proti podnebnim spremembam. V primeru glasovanja Yasuni je uspelo zaščititi nekatere avtohtone ljudi Waorani, ki imajo raje samoto.
Toda tisti v naftni in rudarski industriji pravijo, da ekvadorsko gospodarstvo v težavah potrebuje industrijo, da ga podpre, sicer bosta sledila nezakonito rudarjenje in krčenje gozdov.
Odhajajoči predsednik Guillermo Lasso je razpisal predčasne volitve, potem ko ga je kongres poskušal odstaviti, vendar državi ni uspelo povečati proizvodnje nafte ali pritegniti več naložb v rudarstvo zaradi naraščajočega nasilja in socialnih težav.
Če bosta oba referenduma uspešna, bo njegov naslednik v zapleteni finančni situaciji.
"Naše ozemlje želimo ohraniti varno in zdravo. Obljubili so, da bo nafta prinesla zdravje in izobraževanje, a nismo videli ničesar, ni razvoja," je za Reuters povedal Ene Nenquimo, vodja domorodnega ljudstva Waorani. "Vlada vidi samo drevesa s svoje mize...... Ampak mi živimo tukaj."
Po podatkih ekvadorskega ministrstva za okolje ima regija Yasuni 650 vrst dreves na hektar (2,5 hektarja), več kot v vsej Severni Ameriki, pa tudi na stotine ptic, sesalcev, plazilcev in ptic.
Anketa med strankami, ki jo je izvedel Santiago Perez, vodja ankete Clima Social, je pokazala, da se volivci na obeh referendumih nagibajo k glasovanju "za".
"Mislim, da ko ljudje dobijo več informacij in izvedo več o Yasuniju in Giocoantinu, bodo nagnjeni k glasovanju za," je dejal.
Petroecuador, državna naftna družba, pravi, da bo Yasunijeva pot državo v naslednjih 20 letih stala 13,8 milijarde dolarjev izgubljenega prihodka.
Ramon Correa, direktor podjetja, je sredi julija povedal novinarjem, da je bilo na vsaki platformi v bloku ITT nameščenih največ 39 vodnjakov, da bi zmanjšali odtis.
"Park je bil zaščiten v največji možni meri," je dejal Correa.
Na ostala dva bloka v regiji izid referenduma ne vpliva.
Nekdanji predsednik Rafael Correa je bil prisiljen odobriti področje ITT, potem ko so prizadevanja za zbiranje mednarodnih sredstev v zameno za moratorij na razvoj propadla.
Kljub napredku v tehnologiji in večji zaščiti ima razvoj nafte Yasuni še vedno vpliv na okolje in ogroža življenja prebivalcev, vključno s tistimi, ki so prostovoljno zapustili mesto, je dejal Pedro Bermeo iz okoljske skupine Yasunidos. Skupina si že 10 let prizadeva za referendum.
"Rekli so nam, da ne bo ne cest, ne elektrarn, ne odprtega ognja, zdaj pa je vpliv ogromen," je dejal Bermeo.
Čeprav ni bil podan noben natančen časovni okvir, je Asunidos dejal, da bi se s končno popolno zaustavitvijo bloka ITT lahko izognili 400 tonam emisij CO2.
Petroecuador pravi, da ni odprtega ognja, da so njegove ceste okolju prijazne in da pokriva le 0,01 odstotka od milijona hektarjev (2,5 milijona hektarjev) rezervata.
Ekvadorsko rudarsko združenje je dejalo, da bo velik projekt v avstralskem SolGoldu napredoval, vendar bo ustavitev rudarjenja vplivala na 1 milijardo dolarjev naložb v naslednjih dveh letih.
Lani je bilo rudarstvo četrti največji izvozni donos Ekvadorja z 2,8 milijarde dolarjev izvoza, za nafto, bananami in kozicami.
"Bilo bi nemoralno zapreti industrijo, ki ustvarja veliko priložnosti zaradi napačnega strahu," je dejala Maria Eulalia Silva, predsednica konfederacije, in dodala, da prepoved zakonite proizvodnje verjetno ne bo ustavila trgovine z živalmi, nezakonitega rudarjenja ali sečnje.
Toda prebivalci pravijo, da bi rudarjenje ogrozilo visokogorska mokrišča, vodo in živali, kot so medvedi z očali.
"Rudarjenje bo povzročilo onesnaženje vode, črpanje in uničenje tal," je dejala Morelia Fuentes, prebivalka majhne kmetijske skupnosti v gozdu. "Borimo se za zdravo življenje."
