Geološki urad indonezijskega Ministrstva za energijo in mineralne vire poroča, da je v Indoneziji 2 milijona hektarjev zemljišč s potencialom za pridobivanje niklja, od tega je bilo le 800000 hektarjev izkopanih ali izkoriščenih.
Ministrstvo za energijo in mineralne vire je nikelj uvrstilo med 47 pomembnih mineralnih surovin. Po besedah Tri Winarna, direktorja razvoja rudarskega programa pri indonezijskem Generalnem direktoratu za rudnike in premog, naj bi indonezijske zaloge niklja novembra 2023 znašale približno 5 milijard ton, od tega 3,5 milijarde ton sapropilne zemlje in 1,5 milijarde ton limonita.
Tri Winarno je pojasnil, da so za povečanje rezerv niklja izdelani mehanizmi, vključno z regionalnimi dražbami in dodelitvami.
Raziskovalne raziskave so raziskave, ki se izvajajo na določenem območju, potem ko raziskovalna ustanova zmaga na ponudbi. Čeprav je možno, da bi lahko odkrili nove zaloge niklja, natančna lokacija še ni določena.
Tri Winarno je omenil, da se ta območja morda nahajajo okoli otoka Sulawesi. Vendar pa za zdaj ni načrtovanih novih odkritij niklja.
Od junija 2023 postaja nikelj vse bolj pomemben v rudarski industriji, predvsem za proizvodnjo nerjavnega jekla.
Vse večji prehod z vozil na bencinski pogon na električna vozila je dodatno spodbudil povpraševanje po niklju.
Indonezija ima bogate zaloge niklja in je največji imetnik rude niklja na svetu.
Glede na priročnik o niklju iz leta 2020, ki ga je izdalo indonezijsko ministrstvo za energijo in mineralne vire (ESDM), indonezijske zaloge niklja dosegajo 4,5 milijarde ton.
Poleg tega so njegovi ocenjeni viri obsežnejši in znašajo 11,7 milijarde ton. Približno 90 % virov niklja se nahaja v osrednjem Sulaveziju, južnem Sulaveziju, jugovzhodnem Sulaveziju in severnem Malukuju.
Privlačnost indonezijskega potenciala za pridobivanje niklja je pritegnila številne vlagatelje, ki so želeli rudariti in postavljati topilnice.
Vendar pa je nikelj, tako kot premog, neobnovljiva dobrina. Sčasoma bi lahko nadaljnje pridobivanje izčrpalo njegove vire. Izračun elastičnosti zalog niklja zahteva upoštevanje tehnik rafiniranja.
Obstajata dve vrsti niklja: visokokakovostni nikelj z vsebnostjo več kot 1,5 % (sapropelna tla) in nizkokakovostni nikelj z vsebnostjo manj kot 1,5 % (limonit).
Huminski nikelj se predeluje s tehnologijo taljenja na ognju. Od leta 2020 je ESDM zabeležil 2,6 milijarde ton zalog grbine.
Pirometalurški obrat predela do 95,5 milijona ton hump niklja na leto in ima ocenjeno življenjsko dobo hump rezerv do leta 2047.
Kar zadeva limonitni nikelj, njegove rezerve znašajo 1,7 milijarde ton z uporabo tehnologije mokrega taljenja. Mokra talilnica potrebuje 24 milijonov ton nikljevega limonita na leto. Na podlagi teh številk naj bi zaloge limonitnega niklja trajale do leta 2093, torej še približno 70 let.
Združenje indonezijskih rudarskih strokovnjakov (PERHAPI) ocenjuje, da je življenjska doba zalog gnile prsti približno 16 let. Ta izračun temelji na geoloških podatkih, ki poročajo o približno 3,3 milijarde ton zalog saproda, trenutno povpraševanje po pirometalurških talilnicah (RKEF) pa je približno 215 milijonov ton na leto.
Nasprotno pa 1,67 milijarde ton zalog limonita in 60 milijonov ton povpraševanja hidrometalurške talilnice (HPAL) na leto kažejo, da bi lahko bile zaloge limonitnega niklja izčrpane v 30 letih.
"Izdelki HPAL se običajno uporabljajo kot materiali za baterije za električna vozila," je povedal Rizal Kasli, predsednik Perhapija. Poudaril je, da je talilnic, ki predelujejo limonitni nikelj, še vedno relativno malo zaradi sorazmerno visokih kapitalskih izdatkov.
