HOUSTON, 4. avgusta (Argus) - Ameriški proizvajalec vesoljske in obrambne industrije Lockheed Martin in razvijalec kritičnih mineralov NioCorp sta podpisala pogodbo o dobavi, ki zajema potencialne nakupe do 15 ton skandijevega oksida na leto v naslednjih 10 letih.
NioCorp je 4. avgusta izjavil, da lahko Lockheed Martin v skladu s tem-nezavezujočim sporazumom uporablja ta material kot oksid ali aluminij-skandijevo zlitino. Podjetji sta se dogovorili, da bosta čim prej sklenili končni dogovor v dobri veri, vendar NioCorp opozarja, da ni zagotovila, da bo zavezujoč dogovor dosežen ali pod kakšnimi pogoji bo dosežen.
Ko bo financiranje projekta in gradnja končana, namerava NioCorp proizvesti približno 100 ton skandijevega oksida na leto v svojem projektu Elk Creek v Nebraski. Podjetje še ni sprejelo dokončne odločitve o naložbi v rudnik in trenutno išče do 800 milijonov dolarjev dolga od ameriške Export-Import Bank.
Podjetje že uporablja tržne vire skandijevega oksida za proizvodnjo 4-odstotnih aluminijevih-skandijevih vmesnih zlitin v Združenih državah. Podjetje namerava izdelati končne ingote zlitin, ki vsebujejo 0,2-0,8 % skandija za obrambne in komercialne stranke.
Ta sporazum temelji na skupnem razvojnem načrtu, ki ga je oktobra 2025 objavil tovarniški oddelek Skunk družbe Lockheed Martin, katerega namen je razviti komponente iz aluminijeve zlitine,-ki vsebujejo skandij, za bojna letala.
Po podatkih Geološkega zavoda ZDA je svetovna poraba skandijevega oksida leta 2025 znašala približno 60 ton, kar je 50-odstotno povečanje s 40 ton leta 2024.
