Panamska vlada je naročila družbi First Quantum Mining, naj preneha z delovanjem v svojem rudniku bakra Cobre Panama, potem ko se z vlado ni uspela dogovoriti o pogojih nove pogodbe.
Ta poteza, ki je nenavadna med latinskoameriškimi državami, je nastala po tem, ko je First Quantum zamudil rok v sredo zvečer za podpis nove pogodbe o licenčninah, ki je bila v pripravi od septembra 2021.
Podjetje First Quantum je v petek sporočilo, da dela vse, kar je v njegovi moči, da podpre svoje operacije v Panami, "vključno z vsemi razpoložljivimi pravnimi sredstvi". Izrazilo je tudi razočaranje nad "nepotrebnimi ukrepi" vlade.
Ebrahim Asvat, odvetnik in član panamske pogajalske skupine, je dejal, da do zaprtja ne bo prišlo takoj. "Državna vlada se je odločila vsem oddelkom naložiti, da sprejmejo potrebne ukrepe za ustrezno vzdrževanje rudnika."
Januarja je bil dosežen dogovor, v katerem se je podjetje zavezalo, da bo povečalo licenčnine za rudnik. Prav tako se je strinjal, da bo Panami namenil med 12 in 16 odstotki bruto dobička namesto dvoodstotnega znižanja prihodkov.
First Quantum se je tudi strinjal, da bo začel plačevati 25-odstotni davek od dohodkov pravnih oseb, dokler se njegova naložba v rudnik ne povrne.
Dokončanje dogovora se je vleklo več mesecev, dokler vlada predsednika Laurentina Cortiza ni določila roka v sredo zvečer, da First Quantum podpiše novo pogodbo.
Zdi se, da gre za določbo, ki bi zahtevala, da rudarsko podjetje s sedežem v Vancouvru državi plača vsaj 375 milijonov dolarjev licenčnin.
Panamska vlada je "izkazala vso potrebno potrpežljivost, dobro vero in najboljšo voljo, da rudarska družba ratificira doseženi dogovor, zato od družbe pričakujemo povračilo, kar se ni zgodilo."
Predsednik je dodal: "To je nesprejemljivo zame kot predsednika, je nesprejemljivo za vlado in je nesprejemljivo za panamsko ljudstvo."
Z vidika trga bakra bi vsako nadaljnje zaprtje rudnika dodatno zmanjšalo svetovno ponudbo, s predvidenim primanjkljajem 4,7 milijona ton na leto do leta 2030.
Cobre Panama družbe First Quatum je dosegla komercialno proizvodnjo septembra 2019. Sredstvo ima po ocenah dokazane in verjetne rezerve 3,1 milijarde ton in bi lahko proizvedlo več kot 300000 ton bakra na leto s polno zmogljivostjo, kar predstavlja približno 1,5 odstotkov svetovne proizvodnje bakra.
Družba je povedala, da je vložila približno 10 milijard dolarjev v Panama Cobre, največjo zasebno naložbo v državi, in razmišlja o razširitvi predelovalne zmogljivosti rudnika s 85 milijonov ton na 100 milijonov ton leta 2023. To bo podjetju omogočilo povečanje proizvodnja bakra na skoraj 360,000 ton do konca tega leta in 350,000 na 380,000 ton do leta 2023.
First Quantum je eden največjih rudarjev bakra na svetu in največji proizvajalec bakra v Kanadi. Podjetje je leta 2021 proizvedlo največ 816,{2}} ton bakra vseh časov, predvsem po zaslugi rekordne proizvodnje iz Cobre Panama.
Pričakuje se, da bo podjetje do konca leta izpolnilo svoj cilj proizvodnje bakra v letu 2022 od 790,000 do 855,000 ton.
Rudnik Cobre Panama, približno 120 kilometrov zahodno od Panama Cityja in 20 kilometrov od atlantske obale, po vladnih podatkih prispeva 3,5 odstotka panamskega bruto domačega proizvoda.
